"SABAIDEE" !!
( = "Bonjour" ! en Lao )
Cette année, pour échapper aux nombreux et interminables feux d'artifice et pétards de toutes sortes qui sévissent pendant la semaine du Nouvel An Chinois, (cf mon article de l'an passé sur le Nouvel An Chinois du 14 février 2013 ) nous nous sommes envolés vers notre première destination d'Asie du Sud Est : le LAOS.
"Welcome to LAO P.D.R" :
Ce qui donne en français :
Bienvenue dans la République Démocratique Populaire Lao.
Comme en Chine, l'écriture Lao est déjà un dépaysement ! Mais la comparaison s'arrête là, ces deux pays sont radicalement différents, comme vous allez le voir plus loin.
Vous êtes habitués désormais .... commençons donc par un petit résumé historique :
Le royaume du Laos fut fondé au 14è siècle, en 1353. Il était alors appelé le "Royaume des millions d'éléphants."
A cette époque LUANG PRABANG en était la capitale. Elle le resta jusqu'en 1520, date à laquelle la Birmanie ayant des velléités d'invasion, le roi de l'époque la transféra à VIENTIANE, ( qui s'appelait alors Wieng Chan) l'actuelle capitale.
Malgré pas mal de guerres internes et régulièrement soumis à la domination birmane, le Laos connut une période assez prospère jusqu'au début du 18è siècle.
Cependant, suite à diverses luttes pour le trône, à l'invasion birmane puis à la domination du Sud par le Siam ( l'actuelle Thaïlande ) le royaume fut divisé en 3 parties :
- Luang Prabang
- Vientiane
- Champasak
Symbole de ce morcellement : l'éléphant tricéphale sous un parasol blanc. ( photo prise au Palais Royal de Luang Prabang)
En 1885, les premiers Français arrivent à Luang Prabang.
Le Français qui joua un rôle important au Laos fut Auguste PAVIE.
Il y arriva en tant que Consul de Luang Prabang et aida la famille royale dont il était un ami intime, dans son exil vers la Thaïlande lors du pillage de la ville par les Chinois en 1887.
Si le sujet vous intéresse, je vous invite à cliquer sur le lien ci-dessous. Vous découvrirez la vie de cet "explorateur aux pieds nus", sa lettre de "candidature" au poste, des extraits sonores louant ses qualités, ses témoignages manuscrits dans lesquels il relate ses premières impressions de la ville etc... Un site passionnant, mon artcile fut stoppé dans sa réalisation, tant je m'y suis attardée ;-) !
http://pavie.culture.fr/rubrique.php?rubrique_id=5
En 1893, la famille royale revient d'exil et accepte le Protectorat Français.
Entre cette date et celle de 1975, année de la proclamation de la République Démocratique Populaire Lao, le Laos, enclavé entre 2 voisins beaucoup plus puissants que lui - la Thaïlande et le Vietnam - a malheureusement été lourdement touché et a payé un lourd tribut humain durant les guerres d'Indochine et le conflit Vietnamien.
D'après notre guide, il reste encore aujourdh'ui, en 2014, 30 % de bombes non désamorcées. Une sensibilisation est faite auprès des populations, la majorité habitant en zones rurales.
C'est terrible de l'entendre de vive voix - et non plus à travers la télévision - surtout après avoir traversé des villages et vu de nombreux enfants jouant et courant à travers la campagne.
J'ai été particulièrement sensible à ce pays, à son ambiance, à ses paysages, à sa sérénité.... je vais essayer à présent de partager avec vous mes plus beaux souvenirs et peut-être inciter certains d'entre vous à y venir.
Le tourisme y est en voie de développement et s'il est, bien entendu, pratiqué de façon respectueuse, il jouera un rôle essentiel dans l'avenir de ce pays.
Ouvrez grand vos yeux !
LUANG PRABANG :
Première étape de notre périple, cette "petite" ville du Laos, (45 000 habitants) située dans le centre au Nord du pays, est entourée de montagnes mais sa situation au bord du Mékong lui donne un aspect presque balnéaire qui charme dès l'arrivée.
Ses habitants y sont souriants :
Ses temples magnifiques :
( temple du Palais Royal, Luang Prabang )
Ses "tuktuks" colorés :
( transports en commun )
Sa flore exotique luxuriante :
Ses paisibles rives du Mékong :
Comment voulez-vous ne pas avoir un coup de foudre immédiat ?!.....
Comme mise en bouche - sans aucun jeu de mots ;-) - nous avons commencé par un marché typique.
Des couleurs, des senteurs, des denrées inconnues, des surprises, des sourires, c'est un véritable tourbillon des sens.
LE MARCHE :
Beaucoup de verdure et de poissons, frais ou séchés, des rats ( vous les voyez ? ), de la volaille, sans oublier....LE RIZ ! Ici aussi servi à chaque repas.
Qu'elles soient en train de manger, de compter leur recette quotidienne ou de garder leur enfant, chaque jour ces femmes sont à leur poste, le marché fait partie intégrante de leur vie. Ces quelques "KIP" ( monnaie Lao ) gagnés sont pour beaucoup d'entre elles, leur seul revenu.
Nous ressortons de cette immersion dans le quotidien des habitants de Luang Prabang déjà conquis par l'ambiance.
Les étals se succédaient de chaque côté d'une ruelle étroite, il y avait du monde bien sûr, mais ça n'était pas du tout bruyant.
Du plus modeste étal au plus fourni, la simplicité et l'authenticité ressentis sur ce marché laissent présager un séjour apaisant...
SERENITE........... CALME..............PAIX...................
En visitant les temples de la ville nous allions être servis, pour notre plus grand plaisir !!
LES TEMPLES :
Avec ses 32 temples, Luang Prabang est la ville la plus riche en monuments religieux du laos.
LE BOUDDHISME est la principale religion du Laos. Introduit par le roi de l'époque à la fin du 12è siècle, il se développa assez lentement parmi la population, très attachée aux cultes des esprits, l'animisme.
Ces deux religions cohabitent aujourd'hui très sereinement et sont respectées à part égale. Ainsi, à l'intérieur de chaque maison laotienne se trouve un autel à offrandes pour Bouddha et à l'extérieur, devant l'habitation, est "la maison des esprits". Bien souvent ce sont des temples miniatures richement décorés et construits pour éloigner les esprits malveillants. L'esprit des lieux par contre sera donc protégé dans sa petite maison.
Photo ci-dessus : exemple de "maison des esprits" :
LE TEMPLE VAT MAE :
Ce premier temple que nous visitons abrite le Bouddha d'émeraude. Les ornements sont riches de détails. En voyant les offrandes, je fais le lien avec ce que je venais de voir sur l'étal d'une femme au marché.
J'avais trouvé cela très original comme décoration d'utiliser les oeillets d'inde pour ces drôles de petites pyramides ;-) !!
C'est surtout l'environnement extérieur de ce premier temple qui m'a conquise.
Je voyais des moines habillés de leurs robes orange ( = couleur de la sagesse ) pour la première fois, les voir ainsi évoluer dans leur grande cour, voir leur salle de classe, leur linge étendu, le tout associé aux explications de notre guide, fut riche d'enseignement.
L'ORANGE est vraiment une très belle couleur.... non ?
Alors que nous évoluons dans l'enceinte de ce monastère, 2 moines s'approchent du tambour : un évènement s'annonce, écoutez ces roulements .
( j'aime les tambours ! cf mon article sur Pékin du 21 avril 2013 )
Nous voyons ensuite arriver des voitures remplies d'offrandes en tous genres : housse de couette, argent, nourriture, décorations etc...après explications recueillies auprès de notre guide, une dizaine d'hommes vont être faits moines ce jour là, leurs familles les accompagneront et les offrandes ainsi données sont une façon de remercier Bouddha de les accueillir et de leur souhaiter une bonne retraite monastique.
Je vous parlerai en détails de la vie monastique dans l'article suivant... Patience .....
Le temple du Palais Royal n'est pas très loin. Avec ses toits qui se superposent il est superbe. Il abrite le Bouddha d'Or.
LE BOUDDHA D'OR :
("PRABANG" signifie "Le Bouddha d'Or".)
Selon la légende il fut créé / apporté par le premier roi du Laos pour que les habitants s'adonnent au bouddhisme. Aujourd'hui, 1 fois par an, lors du Nouvel An Lao - les 14, 15 & 16 avril - le Bouddha d'Or est sorti du temple. Le Nouvel An Lao précède la saison des pluies et pour la fêter il est d'usage pour les laotiens de s'asperger d'eau, y compris le Bouddha d'Or ( ainsi que les autres effigies du bouddha ) qui est promené dans les rues de Luang Prabang avant de regagner son temple le dernier jour.
A côté se trouve le Palais Royal, ( édifice surmonté de l'éléphant tricéphale ) ancienne résidence du roi comme son nom l'indique, qui est aujourd'hui transformé en musée.
Pour le premier, interdiction d'y entrer, nous avons admiré le Bouddha d'Or de l'extérieur et pour le second, photos interdites à l'intérieur ! Donc peu de photos à partager .....
Nous prenons de la hauteur vers le Mont Phousi ; de loin le temple est encore plus beau je trouve.
INTERMEDE FLEURI :
Je ne connais - hélas - que la première fleur : celle du frangipanier, symbole du Laos, nous la retrouverons plus tard dans d'autres articles....
LE TEMPLE VAT XIENG THONG :
Cet ensemble d'édifices sacrés clôture en beauté notre découverte des temples de la ville.
Il fut construit en 1560 et comme il fut non seulement épargné par le sac de la ville par les Chinois et qu'ensuite il bénéficia du patronage royal jusque 1975, il est bien conservé.
Ses toits qui descendent très bas vers le sol sont un exemple caractéristique de l'architecture religieuse de Luang Prabang.
Vues extérieures des différents édifices
Dans l'enceinte, de nombreuses "stupas" également, comprenez les sépultures.
Les intérieurs renferment bouddhas, tambours et chars funéraires.
MON COUP DE COEUR :
A l'arrière du temple principal il s'agit de la splendide mosaïque d'incrustations de verre de l'ARBRE DE VIE. Ces fresques de verre sont magnifiques. Coup de foudre pour moi !
FIN DE JOURNEE AU BORD DU MEKONG
Ce premier artcile sur le Laos s'achève...
D'autres vont suivre, ce fut un séjour riche en découvertes.
Pour terminer en beauté et toujours sur une note méditative, je vous emmène au bord du Mékong. Pratiquement chaque soir nous avons assisté au coucher du soleil, un spectacle inoubliable et reposant.
Démographiquement, Luang Prabang est la 3ème ville la plus importante du Laos après Vientiane (la capitale) et Paksé (au Sud) mais pour avoir eu un aperçu de la capitale, elle la dépasse par sa beauté ! Elle mérite son classement au Patrimoine Mondial de l'UNESCO depuis 1995.
Fin d'activité sur l'eau.
Derniers jeux dans la lumière qui décline
Place au spectacle
