Pékin...La Place Tian'AnMen...La Cité Interdite...La Grande Muraille de Chine...
Autant de noms évocateurs pour cette capitale riche en histoire. Nous en avons fait la découverte durant quelques jours, alors tous à vos pousse-pousse, embarquement immédiat pour BEIJING, ( 北京 : "bei" : Nord + jin : ville / capitale = "la ville du Nord" ), la ville associée aux empereurs et...à MAO bien sûr !
Quelques chiffres pour commencer :
- 20 millions d'habitants
- 92 % de Han ( ethnie majoritaire, Pékin est donc un concentré de la Chine )
- 17 000 Km2 est la surface occupée par la municipalité de Pékin....
C'est une grande cité impériale où l'histoire a laissé des empreintes profondes mais aussi où aujourd'hui, les vieux quartiers ( "hutongs") sont malheureusement détruits au profit de constructions modernes, comme le sont les lilongs (cf mon article du 10 février ) de Shanghai.
S'il y a bien un monument qui n'aura jamais à craindre les bulldozers c'est la Porte Tian'AnMen. ( photo ci-dessus )
LA PORTE TIAN'ANMEN :
Elle marque la séparation entre la Cité Interdite et la Place du même nom. Son nom signifie "Porte de la Paix Céleste" et le portrait de Mao Zedong trône en permanence sur sa façade.
Cette porte est le lieu privilégié des hauts dignitaires lors de cérémonies officielles : face à la Place Tian'AnMen, ils s'assoient tous dans les gradins pour admirer les défilés militaires.
Mao et moi...Moi et Mao... Impressionnant de se trouver à cet endroit vu jusqu'à présent à la télé, à l'autre bout du monde !
C'est du haut du balcon de cette porte que, le 1er Octobre 1949, Mao proclama la République populaire de Chine.
De part et d'autre du portrait du Grand Timonier, les inscriptions en caractères chinois signifient : "Longue vie à la république populaire de Chine" et "Longue vie à l'union entre les peuples".
Toujours énormément de monde devant cette porte et dans la Cité Interdite - comme vous allez pouvoir le constater sur les photos suivantes... - cette porte permet une vue d'ensemble sur la Place Tian'AnMen dont le nom reste inévitablement lié aux événements de Mai 1989 pendant la révolte des étudiants.
Début juin de cette même année, des chars entrent dans Pékin et tout le monde se souvient de l'image de cet étudiant arrêtant seul une colonne de chars. Les dirigeants chinois ont été dépassés par cette "révolution", ils y ont répondu par la force et même si les doutes persistent sur le nombre de victimes, ce "Printemps de Pékin" fut sanglant. Mais bien sûr...le silence fut le mot d'ordre qui suivit.
Pied de nez aux hauts dignitaires : c'est en 1989 que le Prix Nobel de la Paix a été décerné au Dalaï Lama !!
Malheureusement peu de photos à vous montrer de cette place car le jour où nous y étions, l'accès en était fermé pour cause de "réunions au sommet" et nous avons dû la contourner sans pouvoir la traverser.
Quelques vues tout de même. L'obélisque est le Monument aux héros du Peuple et l'imposant bâtiment de style Stalinien est le Palais de l'Assemblée du Peuple.
En tournant le dos à la place, nous sommes donc devant la Porte Tian'AnMen. En la franchissant, nous pénétrons dans la Cité Interdite.
Un grand sourire aux gardes...mais bon, pas très loquaces ces messieurs !
LA CITE INTERDITE :
Elle se situe au centre de Pékin. Sa construction dura 17 ans ( 1404 --> 1421 ) elle devait faire office à la fois de résidence impériale et de siège du pouvoir. Les deux dynasties qui y résidèrent furent les Ming puis les Qing et ce, jusqu'en 1911.
Sa superficie dépasse 70 ha et elle pouvait abriter près de 10 000 personnes constituées par les ministres, les eunuques, les concubines...répartis dans quelques 9000 pièces.
C'est l'empereur YONGLE qui en fut le "chef de chantier"...il voyait grand ! Sa construction nécessita plus de 200 000 ouvriers et l'acheminement des divers matériaux ( bois, marbre, pierre, briques etc...) venaient de tous les coins de la Chine, imaginez les délais de livraisons avec les moyens de transport de l'époque ;-) !
Le plan de cette cité est semblable à une immense "siheyuan" ( = 四合院 ) c'est-à-dire la maison traditionnelle pékinoise : tout s'aligne sur un axe central nord-sud, dans une symétrie quasi parfaite avec plusieurs cours intérieures carrées.
Comme vous pouvez le voir sur le plan ci-contre, c'est une succession de portes et de palais et entre eux, des cours.
Du sud ( bas du plan ) vers le nord, 3 principales parties :
- La Grande Cour : elle va de la Porte Méridienne à la Porte de l'Harmonie Suprême. Si vous vouliez vous entretenir avec l'empereur, c'est là que vous deviez sagement attendre.
- La Cour Extérieure : le coeur administratif de la Cité, avec le Palais de l'Harmonie Suprême ( où se trouvait le trône de l'empereur ) puis celui de l'Harmonie Parfaite et enfin celui de l'Harmonie préservée.
- La Cour Intérieure : après la Porte de la pureté Céleste, c'était l'antre de l'empereur, de ses épouses et concubines, des eunuques et des serviteurs.
POUSSONS UN PEU LES PORTES ET DÉCOUVRONS CETTE CITE INTERDITE...
Sur ces lourdes portes 9 rangées de 9 "gros clous"...le 9 : chiffre porte-bonheur de l'empereur !
Devant la Porte Méridienne, j'attends mon rendez-vous avec l'empereur ! Détail des palais latéraux, la rivière aux Eaux d'Or et une vue panoramique de la Porte de l'Harmonie Suprême. ( n'oubliez pas de "cliquer" pour agrandir ! )
La Cité a été construite selon les règles du "fengshui" - le vent et l'eau - ( 风水 = feng 风 vent + shui 水: eau ) d'où la présence de cette rivière, dite "rivière aux Eaux d'Or", puisque cet art vise à agencer les habitations en fonction des flux visibles : les cours d'eau, et invisibles : les vents.
Le but étant d'harmoniser l'énergie environmentale du lieu pour favoriser la santé, le bien-être et la prospérité de ses occupants.
L'empereur pensait vraiment à tout !
La Porte de l'Harmonie Suprême est gardée par 2 lions de bronze. On les retrouve d'ailleurs très souvent devant de nombreux temples et palais.
Ils sont toujours disposés de la même façon : à droite, le mâle, qui tient le monde sous sa patte droite et symbolise la puissance et à gauche la femelle, tenant un lionceau sous sa patte gauche, symbole de l'amour.
Les gardiens de bronze...
Passons cette porte et dirigeons-nous vers le Palais de l'Harmonie Suprême.
Nous sommes au coeur de la Cité désormais, devant le plus grand palais de la Cité. C'est grandiose, notre regard est attiré de tous côtés.
Du haut du palais, la Cité s'étend au loin avec la succession des toits et des portes que nous avons déjà franchies. Les détails des constructions sont aussi remarquables.
A l'intérieur du palais : le trône et le lit à baldaquin de l'empereur.
La construction fut un travail titanesque mais l'entretien aujourd'hui doit l'être tout autant ! Des amateurs pour aller rénover cet Arche de Noé perché ?!...
Nous poursuivons notre visite en nous dirigeant toujours vers le Nord de la Cité.
Nous passons la dernière porte, celle de la Pureté Céleste pour arriver aux jardins impériaux.
Sur notre chemin, nous avons beaucoup de chance !! Assis là, tranquillement, les maîtres des lieux en personne : l'empereur et sa concubine sans doute...pour la pause cigarette ! ;-)
LES JARDINS IMPÉRIAUX :
Ils se trouvent au Nord de la Cité Interdite, nous arrivons au bout de cette visite. Assez petits par rapport au gigantisme des palais, des portes et des cours vus précédemment, on y retrouve les caractéristiques des jardins chinois que j'ai pu voir jusqu'à présent : des cascades, des fleurs, des rochers, de petites allées et tout cela afin que le souverain y trouve la sérénité.
Sans doute avait-il besoin déjà à cette époque de "déstresser" et de souffler un peu ! Son agenda devait être tout de même bien rempli !!...
Des arbres plusieurs fois centenaires, certains sont tenus par des filins pour soutenir leurs vieilles branches...
Nous sortons de la Cité Interdite par la Porte du Génie Militaire, appelée ainsi car c'était par celle-ci que les généraux entraient lorsqu'ils étaient convoqués par l'empereur.
Ainsi s'achève cette visite historique et impériale...
Quelques dernières précisions concernant cette Cité : la Porte de l'Harmonie Suprême et le Palais du même nom ne sont pas d'origine car ils ont été détruits par des incendies, mais ils ont été reconstruits à l'identique et ont l'allure qui était la leur en 1420. De plus, la date de leur dernière reconstruction date de 1888 pour la porte et de 1695 pour le palais...quand même !
Allez, un dernier effort et faisons l'ascension de la Colline du Charbon, juste en face de la dernière porte. En prenant de la hauteur, la vue doit valoir le coup...
Cette colline est artificielle et a été faite à partir de la terre provenant du creusement des douves qui font le tour de la Cité et des lacs artificiels de Pékin. Une courte "grimpette" nous emmène jusque ses 108 m de haut.
Effectivement...la vision est MAGIQUE, photo mythique incontournable sur fond de toits dorés. INOUBLIABLE. (Photo du haut : montage fait maison pour une vision panoramique : cliquez dessus ! )
II est bientôt l'heure de déjeuner, nous quittons le quartier de la Cité Interdite pour aller nous restaurer dans un endroit on ne peut plus pittoresque : chez l'habitant !
Ce quartier se trouve au coeur des hutongs, les quartiers populaires de Pékin, nous pénétrons dans une maison modeste, à la décoration intérieure un peu comme celle décrite dans la chanson de Renaud : " La mère à Titi "...
Un accueil chaleureux, un repas frugal, de la bière chinoise ( très légère ) pour les amateurs et au menu : légumes, riz - forcément ! - viande et les fameux raviolis, dont on nous dévoile le secret de fabrication.
Le tout en images et en " live " :
Un coup de main à prendre pour le pliage de la pâte. Et le Chef, n'a-t-il pas l'air sympathique ?
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Cours de cuisine en direct ! Et quelques mots de chinois en prime...
La maison où nous déjeunons se trouve tout près d'une petite place où deux tours se font face : la Tour de la Cloche et la Tour du Tambour.
C'est de cette dernière dont nous faisons l'ascension.
L'escalier pour y monter est....RAIDE !
Cette tour date de la dynastie des Yuan ( 1272 ) et fut reconstruite sous sa forme actuelle en 1420.
Ainsi nommée car les roulements des 25 tambours qui s'y trouvaient jadis ( il en reste 21 aujourd'hui ) marquaient chaque tranche de 2h, divisant la journée en 12 périodes.
C'était " l'horloge parlante " de l'époque !
Nous avons de la chance car nous arrivons au bon moment : une démonstration de tambour va avoir lieu !
Et je peux même vous en faire profiter, pour cela un coup de baguette ( de tambour !) ICI !
Ainsi s'achève " en fanfare" ce premier article sur la capitale Chinoise....
Un autre va suivre...incontournable...je vous laisse deviner le sujet..?....
En attendant, bonne découverte et à bientôt !
Les visites.... CA DÉCOIFFE !