HARBIN :
Un peu de culture pour commencer :
Située au Nord-Est de la Chine, capitale de la province du Heilongjiang, en Mandchourie, l'actuelle ville de Harbin a été fondée en 1898, avec la construction du chemin de fer de l'Est Chinois par la Russie. Elle fait partie des 10 plus importantes villes de la Chine et a une activité industrielle florissante.
Son climat :
Il est de type continental avec influence de la mousson. Les hivers sont froids et très secs car des conditions anticycloniques règnent sur l'Extrême-Orient russe et les régions périphériques. Les étés sont par contre chauds et pluvieux. Bien que cette ville soit située à la même latitude que la ville de Lyon en France, les températures hivernales sont sibériennes.
D'ailleurs tous les ans un festival de sculptures sur glace et de neige est organisé à Harbin. C'est un évènement annuel depuis 1963 mais qui fut interrompu pendant plusieurs années entre le début de la Révolution Culturelle et 1985, date à laquelle il fut réinstauré.
Chaque année cette attraction touristique attire des milliers de visiteurs, nous fûmes de ceux-là le week-end dernier.
Le sourire aux lèvres ( pas encore bleuies par le froid !), nous quittons Suzhou ( encadré en vert sur la carte) en compagnie de nos amis français rencontrés ici. Direction l'aéroport de Shanghai : 3h de vol sont nécessaires pour rejoindre Harbin ( entouré en rouge sur la carte), les 2 villes étant séparées de 1700kms.
Nos têtes sont nues mais bientôt les bonnets seront enfoncés jusqu'aux oreilles !
Je ne perds pas de temps : dès l'atterrissage, c'est chose faite pour moi !
C'est parti pour découvrir ces merveilles glacées !
Pendant les transferts entre la descente de l'avion et l'hôtel, nous avons un rapide premier aperçu de ce qu'une telle température a comme effet sur nous : en inhalant l'air par le nez, les poils gèlent, nos cils également, le "cache-nez & bouche" est de rigueur même si en respirant il gèle aussi rapidement !
La température avoisine les - 20° ....
Nous découvrons dès le lendemain matin les rues de Harbin : de larges avenues aux batiments imposants et massifs, l'influence russe n'est pas loin.
1ères sculptures de glace, le nom des rues est écrit en caractères chinois, en pinyin et...en Russe ! Et cette touriste française qui se promène : vous la reconnaissez ?
Même si notre marche est quelque peu ralentie car entravée par l'épaisseur de nos vêtements et leurs couches successives - pour moi : 3 pantalons, 4 "hauts" + le blouson, 2 bonnets, 1 cache-nez, 1 écharpe, 2 paires de chaussettes, les Moonboots + chaufferettes aux pieds et aux mains !! OUF ! - nos pas nous mènent sur les bords du fleuve LONGHUA.
C'est d'ailleurs dans celui-ci que, dès début décembre, plusieurs milliers d'ouvriers commencent à découper les blocs de glace qui serviront aux scupltures, réalisées par des sculpteurs, véritables artistes ! venus du monde entier.
Dans la rue nous avons croisé plusieurs sculptures mais ce château - et surtout ses dimensions - nous laisse pantois. Et nous ne sommes pas au bout de nos surprises...
Nous passons derrière ce chateau et nous trouvons face au fleuve Longhua, entièrement gelé où différents jeux de glisse sont proposés.
Il y a foule sur cette patinoire géante en plein air. Les pas sont hésitants et les chutes...nombreuses !!
Les différents jeux proposés : vélo, bouée, luges tractées par des chiens ou mues par la force des bras et toupies sur glace !
Bien évidemment nous n'hésitons pas un instant et par 2 ou 3, nous offrons un tour de luges et faisons la course ! Ca réchauffe (sauf les mains ! maintenues en l'air pour pousser sur les bâtons qui nous servent à avancer, le sang ne circule plus correctement...gla, gla, gla....!!) et nous offre un grand moment de fou rire !
La traversée du fleuve :
C'est parti pour une bonne petite marche sur cette épaisse couche de glace...au fait, est-elle bien solide ? ?
Un vent glacial souffle, rien ne l'arrête sur cette étendue, il s'agit de ne pas traîner ! Nous y allons donc d'un bon pas.
Vérification de la couche de glace...mais les taxis et les calèches traversent, alors nous sommes rassurés !
Les sculptures de neige :
Le fleuve une fois franchi nous débouchons sur une avenue bordée d'un grand parc.
Vous pouvez remarquer que les rues sont gelées : les voitures roulent dessus sans aucun souci, en tant que piéton, il faut juste garder en tête au moment de traverser qu'aucun véhicule ne sera capable de "piler" !!! La prudence est donc de rigueur...
Il fait un temps magnifique, le ciel est bleu et une épaisse couche de neige recouvre les espaces. Avant les sculptures de neige, un adroit jardinier a taillé un arbuste en forme de "Matriochka".
Nous pénétrons dans le parc où se trouvent les sculptures de neige et là...les photos parlent d'elles-mêmes :
C'est par là ?
Elles sont magnifiques et immenses : voyez la taille par rapport à nous !!
C'est démesuré, grandiose et les détails n'en restent pas moins travaillés méticuleusement.
Les 7 nains nous montrent le chemin vers le palais de Blanche-Neige, à moins que ça ne soit Cendrillon avec cette calèche en forme de citrouille... Nous retombons en enfance devant ce spectacle féerique.
Un peu plus loin un autre château nous attend et les plus téméraires en font une descente à "bouées". La vue d'en haut, près des mâchicoulis de neige est superbe.
Un petit coup de balai par ci, par là ; de temps en temps des travaux de rénovation sont nécessaires... !! Moi j'ai tout de suite pensé aux voyages de Gulliver, pas vous ?
Et soudain, au milieu de ce paysage immaculé, quelques notes de musique et de couleurs.
Nous espérons qu'elles ont des épaisseurs sous leurs costumes... !!!!
Effectivement, rien de tel que quelques pas de danse improvisés pour se réchauffer !
Cette promenade parmi les sculptures de neige s'achève sur ces notes de musique et ce buste de Beethoven magnifiquement réalisé.
En musique, nous regagnons les rives du fleuve pour le franchir en sens inverse et rejoindre notre hôtel pour une pause bien méritée au chaud avant d'aller, à la nuit tombée, admirer les sculptures de glace éclairées.
J'espère que vous n'avez pas trop froid car si cela vous tente, vous pouvez, en son et en images, vivre en direct cette atmosphère glacée que nous avons expérimentée, en cliquant ici !
A plus tard pour la suite de ce week-end...
Thé ? Café ? Tisane ? bien chauds, je suis preneuse !