Nous quittons presque à regret le village de Ping'an.
La vision des rizières en terrasses reste gravée dans nos mémoires, c'est vraiment un spectacle naturel magnifique. L'authenticité du village encore assez bien préservé et le mode de vie de ses habitants nous ont plongé quelques heures au coeur d'une Chine pittoresque, telle que nous aimons la découvrir.
Mais d'autres lieux tout aussi spectaculaires nous attendent, nous redescendons du village impatients malgré tout de continuer notre périple.
L'épreuve de la navette à nouveau passée - la descente est aussi épique que la montée !!... nous nous installons dans notre bus et prenons la route en direction de Guilin.
Je vous ai déjà présenté brièvement la ville au début de l'article précédent ( "Les rizières en terrasses" ). C'est une des plus importantes villes de cette province - le Guangxi - non pas grâce à son activité industrielle mais bien au tourisme et à l'ouverture de la Chine au monde qui font d'elle une des destinations les plus prisées pour celui qui découvre l'empire du Milieu, la plaçant au même rang que Pékin, Shanghai, Xi'an, Suzhou et Hangzhou. ( j'espère pouvoir vous faire des articles sur chacune de ces villes durant nos 3 années d'expatriation ! Pour Suzhou : c'est bien parti ! )
GUILIN : Littéralement son nom signifie " forêt d'osmanthus " et je tiens là la réponse à ma question concernant l'arbre dont je vous ai parlé dans mon article " Un peu de tout". Ces fameux arbres aux petites fleurs très odorantes dont la senteur était un pur bonheur olfactif en septembre et octobre : ce sont donc des OSMANTHUS !
Une seconde floraison aura lieu au printemps, je suis impatiente de sentir à nouveau ce parfum délicat dans les espaces verts de notre résidence.
A TABLE !!
Nous ne nous attardons pas à Guilin, notre seul arrêt dans cette ville sera pour y déjeuner.
Un restaurant typiquement chinois c'est : souvent des tables rondes, un grand plateau tournant au milieu où les mets sont déposés successivement et dont chacun prend une petite quantité...avec les baguettes ! pour ensuite les déposer, soit dans son petit bol, soit dans sa petite assiette devant soi. C'est un exercice parfois périlleux, il s'agit non seulement d'être adroit dans le maniement des baguettes mais aussi d'être attentif à ce que personne d'autre ne fasse tourner le plateau au moment où l'on se sert !!!
Fous rire garantis !
Quelques plats chinois que nous avons goutés pendant ces 3 jours :
De gauche à droite et de haut en bas : du potiron, des pousses de lotus, de l'omelette aux feuilles de thé et des fruits joliment présentés. (vous reconnaissez le pitaya !)
Et nous dégusterons aussi de la soupe de melon d'hiver au porc, du porc au céléri, beaucoup d'aubergines cuisinées, des minis crevettes, du boeuf sauce aigre-douce aux tomates...le tout toujours accompagné de RIZ !! Une cuisine délicieuse et complètement différente de celle que l'on mange dans les restaurants chinois en France. Durant ces 3 jours, nous ne mangerons qu'une seule fois des nems...et qui n'ont rien à voir avec ceux que l'on connaissait jusqu'à présent !
Et puisque le riz est omniprésent dans l'alimentation des Chinois, voici le processus de sa culture tel que nous avons pu en avoir un aperçu :
La culture et la récolte du riz :
Au village de Ping'an, la récolte était déjà faite, mais en quittant les hauteurs du village pour prendre la route vers Yangshuo - seconde étape de notre périple - nous avons eu la chance de voir des rizières avant la récolte et même de voir la récolte en direct !!
Nous voici donc dans la plaine et les fameux "pains de sucre" (pitons calcaires) font désormais partie du paysage qui s'offre à nous.
Au 1er plan les cultures, en fond et "arrière-fond" de paysage, les PAINS DE SUCRE. Les 1ers sont foncés, ceux derrière sont comme de grandes ombres. Si notre regard pouvait aller encore plus loin, d'autres se succéderaient. C'est tout simplement magnifique.
La culture du riz reste encore aujourd'hui une des plus difficiles puisqu'elle nécessite toujours un travail humain important. Plusieurs étapes se distinguent :
le semis
le repiquage (les pieds dans l'eau)
la coupe à la faucille !
la moisson
le séchage
Voici en photos une partie du processus :
Sur ces 3 clichés, vous pouvez voir le riz non coupé, il est jaune. Et ces jolies "poupées" - meules chinoises ! - sont le résultat du séchage des "épis" après la moisson. Cette paille obtenue sert de fourrage pour les animaux.
Gros plan sur les épis qui n'ont pas encore été moissonnés. On distingue bien les grains de riz !
Regardez la dame en jaune : elle prend les brassées à moissonner, les passe dans la batteuse, jette le bouquet qui séchera. La dame en bleu avec une grosse "cuillère" vide les grains de la réserve et remplit les sacs.
Pour plus de clarté, voici en images animées ( = vidéo !) la moissonneuse et sa main-d'oeuvre en pleine action. Ca se regarde ici.
Le dos vouté, les avant-bras protégés, les pieds dans l'eau boueuse, la poussière de la céréale...le travail de la terre, dans ces conditions somme toute assez basiques, reste un dur labeur. Nous avons eu beaucoup de chance de pouvoir être les témoins privilégiés de cette scène et regarderons désormais notre bol de riz d'un oeil nouveau !!...
Voici les "pieds" de riz après qu'ils aient été coupés. On dirait même qu'il y a une seconde repousse. Et voici les petits - tout petits ! - godets qui servent aux semis : 3 grains de riz sont déposés (à la main !) dans chaque petit trou....Oui, oui, oui : A LA MAIN !!!
Le riz étalé et ratissé, sèche partout...il sera ensuite lavé plusieurs fois avant consommation.
Nous avons beaucoup appris sur la culture du riz, j'espère qu'à la lecture de cet article - très "culinaire" - dans son contenu, il en sera de même pour vous.
Dans cette découverte, mon coup de foudre va aux poupées de paille.
A BIENTÔT !!