Cette découverte des "Lilongs" je la dois à Nathalie, une française rencontrée ici à Suzhou, expatriée depuis 4 ans en Chine. Dynamique et curieuse, elle a vécu 3 ans à Shanghai avant de "venir au vert" à Suzhou... et c'est toujours avec beaucoup d'enthousiasme et de bonne humeur qu'elle partage ses connaissances et ses expériences. Nathalie, cet article t'est dédié !!
Un lundi du mois de janvier, guidées donc par Nathalie, nous voilà - 6 françaises - perdues dans ces drôles de quartiers...et je peux vous assurer que nous avons ouvert grand nos yeux !
Mais au fait, qu'est-ce que c'est un LILONG ?
Un lilong est une ruelle. On emploie ce mot de "Lilong" plutôt au pluriel car c'est un véritable labyrinthe que de s'y promener, tant ces ruelles sont nombreuses et se ressemblent. Elles forment des quartiers entiers dans Shanghai qui, malheureusement, tendent à disparaitre, au profit de constructions plus modernes.
Leur construction s'étale sur près de 100 ans, entre 1860 et 1949. A l'origine des lilongs, une révolte qui détruisit la moitié de la ville et qui obligea la cour impériale à demander de l'aide aux étrangers pour reconstruire la ville. Il batirent alors des "Shikumen" ( littéralement "porte de pierre" ) maisons standard de Shanghai pendant ces travaux de reconstruction et qui s'ouvraient donc sur les lilongs.
Comme Shanghai était devenu trop petit pour loger tout le monde, il fallait gagner de la place...d'où l'étroitesse des rues !
Exemples de lilongs où habitations riment avec contiguïté, extensions en hauteur, mitoyenneté. GAGNER DE LA PLACE était l'objectif premier durant ce siècle de construction.
Sur les photos précédentes, il y a un élément récurrent, caractéristique de ces quartiers où le quotidien des familles se passe dans la rue. Regardez bien sur la photo centrale ainsi que sur les deux dernières du bas...vous voyez de quoi je veux parler ?
Il s'agit des EVIERS !
En pierre comme celui-ci, ils sont aussi parfois en porcelaine. Alignés à l'extérieur des maisons, au bord de la rue, chaque habitant y lave ses propres légumes, y fait sa lessive..une utilisation somme toute classique.
Chaque foyer en possède un et il n'est pas rare qu'une boîte de conserve retournée voire même un cadenas soit attaché au robinet afin que l'utilisation reste exclusive ! Il ne s'agit pas d'aller laver ses p'tites culottes dans celui du voisin !
Devinette : quelle est donc cette drôle de boîtes aux lettres (photo n°2) ? Avec comme une goutte dessus...???
Et si jamais un emplacement manque pour l'évier : pas de souci, "L'EVIER SUSPENDU" existe... Accessible de l'intérieur ; en matière de décoration de façade, il remplace très esthétiquement nos classiques jardinières de fleurs !!
Alors, vous avez trouvé ? Pas de courrier déposé à l'intérieur de ces boîtes mais des petites bouteilles de LAIT. Il était autrefois répandu de se faire livrer ainsi son lait, la tendance tend à disparaître de nos jours...
Vous l'avez aisément compris en regardant ces premiers clichés : ce ne sont pas des habitations 4 étoiles.
Nous sommes en 2013 et dans ces quartiers, le matin, il est courant de croiser des personnes qui vont vider...leur pot de chambre de la nuit !
Ces femmes vont donc vider "leur vase de nuit" dans les toilettes publiques, à quelques mètres de chez elles. Mais parfois ça se passe aussi dans le caniveau, sur le pas de leur porte !!...
C'est très anachronique de voir de telles scènes, surtout à notre époque et quelques heures seulement après avoir quitté tout le confort de nos logements modernes et salubres.
Quelque temps après nous ne sommes donc pas étonnées de voir ce marchand à une intersection :
Et après avoir vu cette boutique en plein air de chaises trouées, avec une bonne partie de la marchandise exposée quasiment sur la chaussée, nous n'avons pas été surprises de voir ce coiffeur...dans un salon pour le moins réduit au minimum au niveau de l'équipement !
Au hasard de nos pas, l'activité mercantile bat son plein.
Le RESSEMELEUR : service rapide !
Le FLEURISTE : peut-être même un service Interflora ???
Les marchés :
Omniprésents, ils sont le coeur vibrant de ces quartiers : de la couleur, des odeurs, on y trouve de tout...certes la "chaîne du froid" n'est pas totalement respectée et la façon dont les animaux sont entreposés fera sans doute bondir certains de mes lecteurs....mais ces étals sont étonnants à voir, ils nous attirent autant qu'ils peuvent nous dégouter c'est certain, mais c'est la REALITE quotidienne de ces Chinois qui vivent aujourd'hui au XXI ème siècle dans les lilongs de Shanghaï.
Pour nous c'est évidemment à mille lieux de nos marchés traditionnels français : une simple différence de culture.
Alors pour commencer : un oeuf-dur mayonnaise ?
Et en plat de résistance, vous êtes plutôt viande ou poisson ?
(ne pas confondre ces poissons séchés avec des planches de surf...)
Poissons et crustacés en tout genre :
C'est surtout la façon dont ils sont présentés et surtout les endroits - souvent insolites ! - où ils sont suspendus qui surprennent et amusent !
Par ici la volaille !
Je vous le dis : il y en a partout ! Petite précision : nous avons fait cette balade fin janvier, le Nouvel An Chinois n'était donc pas loin et les menus certainement déjà au point, d'où l'abondance particulière des "matières premières".
Le "p'tit boucher" du coin :
A noter : la bassine en plastique recyclée en abat-jour...
Le tout accompagné de légumes bien sûr :
Je vous l'accorde : plus agréable à regarder que les "rayons" précédents...avec en prime les sous-vêtements qui sèchent au-dessus : j'adore !
Et quelques fruits en déssert, ça vous ira ?
Les fraises sont délicieuses et les agrumes pas mal aussi. Et l'auvent : tiendra ? tiendra pas ?
Voilà la vie quotidienne de ces Chinois qui habitent les lilongs. Il y a toujours beaucoup de monde. Evidemment nous attisons leur curiosité, nous entendons "laowai" = "étrangers" mais ne recevons pour autant jamais de regards agressifs ou de gestes déplacés qui nous signifieraient que nous ne sommes pas à notre place. Nous continuons sans aucune peur ni appréhension notre évolution dans ces quartiers typiques.
C'est pauvre, mais pas misérable. Ces quartiers sont en sursis, c'est évident. Beaucoup déjà n'ont pas été épargnés par les phénomènes de rénovation urbaine. C'est dommage car c'est un patrimoine historique, qu'il faudrait rénover plutôt que de faire disparaître.
En matière de rénovation d'ailleurs, s'il y a bien un domaine où cela est flagrant : il suffit de lever les yeux !
Dominique (il se reconnaitra) AU SECOURS !
Nous poursuivons notre périple.
Mon appareil à portée de main, je capture tout ce qui m'étonne, m'inspire, me choque aussi, ou m'émeut.
Les Chinois sont des artistes, à n'en pas douter lorsque vous voyez cela :
Le marchand de sucettes :
Sur une plaque de marbre, il dessine, en fins fils de caramel, des animaux, comme ce dragon : ose-t-on ensuite le déguster ?
Les Chinois sont soucieux de leur forme physique :
Tout en discutant, ils actionnent cet étrange appareil et font travailler leurs bras en cadence. Ingénieux non ?
Les Chinois sont courageux :
Le chargement de la 3ème devait être extrêmement lourd car elle roulait très lentement en appuyant si fort sur ses pédales...un petit bout de femme cachée derrière un ENORME chargement !
Les Chinois pratiquent le recyclage :
Les vélos viennent vider leur chargement dans le camion.
Quelques photos insolites prises au cours de cette journée :
Papotage : d'un côté les humains, de l'autre les chiens... La douche publique, les petites annonces immobilières.
Juste assez de place pour passer la tête et picorer !!
La ronde des balais...
Témoins du passé, ces lilongs sont un symbole de Shanghaï. Ce sont des trésors pour découvrir la ville et son histoire.
J'espère que ceux que nous avons vus là résisteront encore longtemps à l'assaut des bulldozers, avec la clairvoyance du gouvernement....qui devrait investir pour leur préservation plutôt que de faire la course au modernisme.
Vaste sujet...n'est-ce pas madame ?